Quienes vivimos en algunos de los barrios de Casavalle nos preguntamos ¿dónde queda el barrio Casavalle?
La pregunta planteada anteriormente puede parecer contradictoria. ¿Por qué hablar de los barrios y no del barrio? ¿Es Casavalle un barrio o no? ¿Es una cuenca? ¿Es una localidad? ¿Qué es Casavalle? Intentaremos responder estas interrogantes.
Barrio
El concepto natural de barrio -aunque no sea fácil definirlo con exactitud- tiene que ver con un territorio dotado de ciertas particularidades en el cual se desarrollan interacciones sociales pero que además es poseedor de historias, imaginarios y lugares capaces de generar o alimentar un sentido de pertenencia común, una identidad barrial.
Este concepto de barrio -de tipo etnográfico- ha sido cuestionado en los últimos años y tildado de nostálgico por algunos urbanistas que como alternativa al concepto tradicional, plantean que barrio es apenas una jurisdicción geográfica arbitraria definida por un gobierno y que no necesariamente debe respetar los elementos contenidos en el concepto natural.
Desde una lógica posmoderna se puede definir un barrio con los límites que alguien crea conveniente, aunque ese territorio no posea características en común. Podemos llamarle barrio a una localidad o incluso a un pueblo o a una villa.
Cuando desde Casavalle de Pie hablamos de barrio lo hacemos en el sentido más tradicional que existe y no desde una perspectiva posmoderna.
Cuenca
Para explicar el concepto de cuenca simplemente diremos que es un territorio cuyas aguas fluyen hacia un mismo lugar llámese río arroyo o laguna. Imaginemos dos elevaciones paralelas, una U dónde en su punto más bajo pasa un curso de agua, eso formaría una cuenca para explicarlo de manera muy simple.
(Recomendamos leer el artículo: La hidrografía no es una construcción social.)
Localidad
El concepto de localidad refiere a un territorio mayor al de un barrio el cual puede ser un poblado, una villa, un pueblo o una ciudad. Una localidad puede tener varios barrios, como es el caso de Casavalle.
La denominación de pueblo podría darse a partir de 1.500 habitantes; la denominación de villa, a partir de 2.000 o 3.000 habitantes; y lo que podría plantearse como ciudad, seguramente sería a partir de los 5.000 habitantes. En Casavalle vivimos alrededor de 50 mil personas y considerando nuestras características, atento a lo que establece la Ley 10.723 hace tiempo que debimos haber sido declarados pueblo y como mínimo tener una Junta Local, por supuesto que no se ha hecho, Alguien puede decir que con este criterio otros pueblos de Montevideo podrían decir lo mismo, y nuestra respuesta es: "totalmente de acuerdo".
Efectuada esta aproximación conceptual decimos que los territorios que el INE define como áreas cercanas a barrios, han sido utilizados por la Intendencia de Montevideo como si definieran barrios propiamente dichos, cosa que no es así. Aceptar que las áreas cercanas a barrios definidas por el INE corresponden a los barrios de Montevideo implica desconocer la historia, las identidades y hasta la propia geografía montevideana.
En el caso de Casavalle si hurgamos en su historia encontraremos que ya desde el siglo XIX existen referencias escritas que nos hablan de una localidad o al menos una región.
Dentro de esta región o localidad fueron surgiendo distintos barrios a lo largo de los años los cuales fueron generando también identidades, sentido de pertenencia y afectos, un ejemplo de esto -presente en la cultura- es la canción "Soy del Borro", de Aníbal Bueno y que es casi un himno local.
El barrio Plácido Ellauri fue creado en el 1908, el barrio Borro en el 1926, el barrio municipal Instrucciones en 1940, los barrios Artigas y Bonomi en la década del 50. La Unidad Vecinal Casavalle en el año 1958, la Comunidad Misiones (despectivamente apodada como Los Palomares, son del 1972 y están dentro del predio del proyecto Unidad Casavalle.
Podríamos seguir mencionando las fechas de creación de barrios, complejos habitacionales y asentamientos de Casavalle pero en su lugar diremos que los territorios definidos por el INE desconocen la existencia de nuestros barrios cosa que no aceptamos: los derechos territoriales son también Derechos humanos.
En la imagen anterior podemos ver lo que el INE define como área cercana a "barrio" Casavalle y que a su vez la Intendencia de Montevideo frecuentemente utiliza como clasificación de barrios.
El área que aparece definida como barrio Casavalle contiene un importante tramo al sur de Aparicio Saravia que corresponde al cementerio del Norte que no es Casavalle sino Cerrito de la Victoria, o para ser más precisos barrio San Lorenzo dentro del Cerrito de la Victoria. También contiene al sur de Saravia, una parte del barrio Marconi que queda en lo que en la década de 1950 se definió como distrito Las Acacias y hoy es considerada también un área cercana a barrios y barrio por el INE y la Intendencia de Montevideo respectivamente, pero que por ejemplo omite, ignora o desconoce la existencia del barrio Marconi, que no forma parte de Casavalle -barrio histórico creado en 1906- y que además es originalmente un barrio del Cerrito de la Victoria considerando el Cerrito como un pueblo, aunque el centralismo montevideano también lo desconozca.
También hay una parte importante del barrio Plácido Ellauri, al norte de la calle capitán Tula que en el mapa aparece como si fuera Manga, otro error garrafal.
Y finalmente hay un área importante al este de la avenida Mendoza sobre sobre la cual podríamos discutir si es o no es Casavalle, nos referimos a las áreas que conforman el barrio Buenos Aires y el barrio estación Manga. Desde el punto de vista regional podemos decir que tanto el barrio Buenos Aires cómo estación Manga están en casavalle, más allá de qué en la década del 50 fueron considerados integrantes del distrito Piedras Blancas, barrio que está al este de la Avenida José Belloni. Recientemente vecinos de este barrio han recreado la comisión de fomento barrial, recuperando así parte de la identidad local que se les negó durante años.
Dentro del área definida cómo Casavalle hay muchos barrios, por eso decimos que el barrio Casavalle no existe como tal porque dentro de esa área están el barrio Plácido Ellauri, el barrio Borro, el barrio municipal Instrucciones y otros.
Al escribir este artículo no lo hacemos desde un escritorio céntrico, ni tampoco desde quién conoce alguna cosa de Casavalle a través de libros o por haber trabajado en alguna ONG instalada en nuestra zona. Lo hacemos desde la mirada y desde el sentimiento de quién no solamente se crió en la zona, recogió el relato de familiares y vecinos que fueron parte del proceso inaugural de nuestros barrios, y que además de todo eso ha dedicado más de 20 años de vida al estudio de la historia, la geografía, la cultura y todo lo que concierne a Casavalle.
Para algunas personas nuestros planteos serán intrascendentes, para nosotros son importantes ya que forman parte de nuestra vida y de nuestro sentir. Tenemos mapas de diversos años, documentos varios con los cuales podemos documentar todo lo que afirmamos.
Agradecemos a todas las personas que se tomaron el tiempo de leer este artículo y les pedimos que tengan en especial consideración los planteos que hacemos entendiendo que los mismos no sólo son coherentes con la historia y la cultura y la geografía de Casavalle sino que además son planteos honestos y desprovistos de cualquier interés personal o corporativo.
Para finalizar decimos simplemente que el barrio Casavalle no existe, lo que sí existe son barrios en Casavalle, que no es una cuenca sino una región o una localidad, no reconocida por ahora desde el punto de vista jurídico, pero localidad al fin. Y lo que también existe es la Unidad Habitacional Casavalle, un complejo de viviendas creado en 1958 en el barrio Borro y cuyos límites son Avda. Gral. San Martín, Leandro Gómez, Aparicio Saravia y el arroyo Miguelete. La Unidad Habitacional N° 2, conocida como Unidad Casavalle lleva su hombre por haber sido creada en nuestra localidad de Casavalle.
Escrito por Alejandro Andrada, historiador local y referente de Casavalle de Pie